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Nº. 1 / 2008

Diferentes resultados de estudios muestran que la resistencia genética a IPN produce un aumento en la resistencia general a varias enfermedades infecciosas, además del IPN.  Aqua Gen registró estos resultados en estudios en terreno donde los salmónidos pertenecientes a familias altamente resistentes a IPN mostraron mortalidades inferiores, tanto en los brotes de infección de agallas como Enfermedad del Páncreas (PD), que las familias con menor resistencia a IPN.

La enfermedad del páncreas (PD) se ha convertido un gran desafío para la industria europea del salmón. La enfermedad viral, además de los problemas históricos que se han presentado tanto en Escocia como en Irlanda, parece mostrar un incremento en la prevalencia a lo largo de las costas noruegas. Como en casi todas las enfermedades infecciosas que han sido investigadas, parece haber una variación genética susceptible al PD.

En Irlanda, hay una clara indicación que muestra que los peces provenientes de distintos orígenes muestran distinta susceptibilidad a PD. Esto ha sido confirmado a través de experimentos de campo y experimentos infecciosos (McLoughlin et al., 2006). En Irlanda se realizaron estudios sobre la susceptibilidad a variación genética en brotes espontáneos de PD y se concluyó que es posible realizar selección genética para mejorar la resistencia del salmón a PD (Norris, 2007).

Desde 2005 Aqua Gen ha realizado estudios sobre la resistencia genética del salmón a PD para, en lo posible, adoptar una nueva meta de selección genética para la resistencia a PD en salmónidos. Debido a las dificultades de obtener buenos resultados en los estudios de desafío en laboratorios, se eligió el estudio en terreno como método para la selección.

Resultados de Estudios en Terreno

En 2005/06 Aqua Gen y Marine Harvest llevaron a cabo un estudio en terreno poniendo 400 familias de salmónidos en un centro en Hordaland donde se experimentaron desafíos a PD donde previamente se había experimentado en ciclos de producción. Las familias se dividieron en cuatro grupos basados en valores genéticos como la resistencia a IPN. Los peces fueron desafiados como smolt de 1 año en la primavera de 2006. En Mayo/Junio de 2007 se diagnosticó PD al momento de examinar los peces. Hubo una clara correlación en las familias con alta resistencia a IPN, las que presentaron menores mortalidades (Figura 1). Las familias con mayor resistencia a IPN mostraron un 40 % menos de mortalidad comparada con las familias con menor resistencia a IPN.

Antes del brote de PD, se presentó un evento de mortalidad asociado a la proliferación de infecciones en las agallas que se diagnosticaron en los exámenes de rutina. Similar a la correlación presentada durante el brote de PD, también se pudo apreciar que las familias con mayor resistencia a IPN mostraron mortalidades más bajas. No se diagnosticó IPN en este estudio en terreno.

Figura 1. Mortalidad durante un brote natural de PD en un estudio en terreno durante el año 2007. Las 400 familias de este estudio fueron divididas en cuatro categorías dependiendo de la resistencia genética a IPN. Hubo una clara correlación en la baja mortalidad en las familias resistentes a IPM. La causa predominante luego de un brote de PD fue la infección de agallas (epitheliocystis).

Mejor Sistema Inmunológico No Específico

La resistencia a IPN está bien establecida en el programa genético de Aqua Gen. Desde 1997 se han desarrollado estudios para mejoramiento genético en la población Aqua Gen. Los resultados de estos estudios han formado la base de selección de familias altamente resistentes a IPN. Estos estudios se realiza a alevines listos para primera alimentación, los que son altamente susceptibles a IPN. En estos peces, la respuesta inmune no está altamente desarrollada, por lo que para combatir el virus deben movilizar su sistema inmunológico no específico.

El sistema inmunológico no específico es la primera línea de defensa del cuerpo contra microorganismos y se activa ante un gran número de patógenos, no sólo ante una enfermedad específica. Debido a que los estudios de IPN se llevan a cabo en peces pequeños, es probable que el sistema inmunológico no específico sea fundamental para la sobrevivencia y que la mayor resistencia a IPN conlleve la selección que tiende a la mejoría general en el sistema inmunológico no específico. Los resultados de los estudios indican, hasta ahora, que los peces que muestran mayor resistencia a IPN son menos susceptibles a cualquier otra enfermedad viral y, probablemente, a enfermedades causadas por bacterias intracelulares.

Futuro Proyecto de PD

No existe aún un estudio experimental de infección por PD que provoque mortalidades considerables, por lo tanto, deberán desarrollarse más estudios sobre brotes espontáneos de PD para estudiar la condición genética. Aqua Gen planea repetir el estudio en terreno durante 2008/2009. Será una meta importante, la validación de los hallazgos preliminares, mencionando que la correlación entre PD y resistencia a IPN es tan alta que "van juntas en la carrera" cuando se desarrolla selección por alta resistencia a IPN.
Estamos planificando además, un proyecto para identificar un marcador genético resitente a PD, el que hará posible la selección por marcadores. En la actualidad hemos identificado el marcador para IPN el que explicaría la variabilidad genética contra IPN.

Referencias

McLoughlin, MF; Graham, DA; Norris, A; Matthews, D; Foyle, L; Rowley, HM; Jewhurst, H; MacPhee, J; Todd, D. Virological, serological and histopathological evaluation of fish strain susceptibility to experimental infection with salmonid alphaviruses. Dis. Aquat. Org. 72, no. 2, pp. 125-133. 2006.

Norris, A. Heritability of mortality in response to a natural pancreas disease challenge in Atlantic salmon post-smolts on a West of Ireland sea site. Aquaculture 272, S296 p. 2007.

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